การเคลื่อนไหวของน้ำที่ละลายจากน้ำแข็งสู่มหาสมุทรทำให้เกิดการขนส่งสินค้าที่น่าประหลาดใจ
นวนิยายและภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่รับมือกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศล้วนมุ่งสู่ความดราม่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการละลายของน้ำแข็ง ในเรื่องราวเหล่านี้ ธารน้ำแข็งบนภูเขาพังทลายและเมืองต่างๆ ก็ท่วมท้นเมื่อน้ำทะเลสูงขึ้น แต่ระหว่างภูเขากับทะเลมีอะไรเกิดขึ้นอีกมาก เนื่องจากน้ำที่หลอมละลายไหลผ่านพื้นที่แนวราบของชายฝั่ง ต่อไปนี้คือห้าวิธีที่น้ำแข็งละลายที่ไหลลงมาอย่างช้าๆ และไม่แสดงละครเปลี่ยนแปลงแนวชายฝั่งและมหาสมุทรของเรา
สารพิษที่ปล่อยออกมา
ธารน้ำแข็งเช่นเดียวกับวัตถุที่น่านับถือมากมายสามารถทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลา เช่นเดียวกับแผ่นเสียงไวนิลที่เต็มไปด้วยฝุ่นถือเพลงของยุคสมัย น้ำแข็งถือโมเลกุลที่เก่าแก่มาก—ไม่ใช่แค่ H 2 O ของหิมะเท่านั้น แต่ยังมีร่องรอยของอนุภาคในอากาศ เช่น ฝุ่น เถ้า และสารเคมีที่เกาะติดกับสะเก็ดที่ตกลงมา ในแอนตาร์กติก เพนกวินอาเดลีมีระดับที่สม่ำเสมอของสารกำจัดศัตรูพืชดีดีทีแม้ว่าจะถูกห้ามอย่างกว้างขวางตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ที่มา: ธารน้ำแข็งที่ละลายน้ำที่ไหลผ่านนกเพนกวินระหว่างทางไปทะเล ในที่สุดก็ไหลลงสู่ใยอาหารของเพนกวิน นั่นหมายความว่าอย่างน้อยน้ำแข็งบางส่วนที่ละลายในแผ่นดินนั้นครั้งหนึ่งเคยเป็นหิมะที่ตกลงมาก่อน DDT จะถูกจำกัดในปี 1970 สารก่อมลพิษที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่ในอากาศและที่ห้ามตอนนี้กำลังปรากฏขึ้นอีกครั้งในน้ำที่หลอมละลายของธารน้ำแข็ง เช่น PCBs และ CFCs ซึ่งส่วนหลังเป็นส่วนประกอบของสเปรย์ฉีดผมและละอองลอยอื่นๆ จนกระทั่งหมดไปในช่วงทศวรรษ 1980 ขอบคุณ Van Halen
โรคอุบัติใหม่
ในปี 2559 โรคแอนแทรกซ์ได้คร่าชีวิตเด็กหนุ่มและทำลายฝูงกวางเรนเดียร์ในไซบีเรีย แหล่งที่มาของโรคทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยเนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวปลอดจากโรคแอนแทรกซ์เป็นเวลา 75 ปี ในที่สุดก็ตามรอยมันกลายเป็นซากกวางเรนเดียร์ที่เป็นโรคแอนแทรกซ์-แบคทีเรีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกขังอยู่ในดินเยือกแข็งและตอนนี้ก็ละลายเพราะสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง เรื่องราวดังกล่าวทำให้เกิดความกลัวว่าภาวะโลกร้อนอาจทำให้โรคอื่นๆ ที่ครั้งหนึ่งเคยพ่ายแพ้กลับคืนชีพ ไวรัสสามารถแฝงตัวอยู่ในร่างกายที่เยือกแข็งเป็นเวลานาน ซึ่งอาจไม่ใช่สิ่งเลวร้ายอย่างสิ้นเชิง ในปี 2548 นักวิจัยได้สร้างไวรัสที่ทำให้เกิดการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในปี 2461 อย่างระมัดระวังจากศพที่ฝังอยู่ในพื้นดินที่เย็นยะเยือกของอะแลสกา ทำให้สามารถศึกษาจีโนมของไวรัสได้เป็นครั้งแรก ในความเป็นจริง โอกาสที่โรคเหล่านี้จะแพร่ระบาดในมนุษย์อีกครั้งมีน้อยมาก แต่จุลินทรีย์นับล้านอาศัยอยู่บนและภายในแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็ง
ชีวิตใต้ท้องทะเล
เมื่อปริมาณน้ำละลายเพิ่มขึ้น ก็จะกัดเซาะทราย ฝุ่นและหินมากขึ้น การศึกษาของนอร์เวย์ชิ้นหนึ่งคาดการณ์ว่าปริมาณตะกอนในน้ำที่หลอมละลายของธารน้ำแข็งบนภูเขาแห่งหนึ่งจะเพิ่มเป็นสองเท่าระหว่างปี 2070 ถึง 2100 เมื่อตกตะกอนที่ปลายน้ำ ตะกอนส่วนเกินจะเปลี่ยนรูปร่างและการทำงานของแม่น้ำ ทำให้ช่องทางเปลี่ยนหรือขยาย และน้ำจะท่วม ธนาคาร. และผลกระทบไปถึงมหาสมุทร ตะกอนสามารถกักขังสัตว์ที่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลได้ และน้ำที่ขุ่นกว่าหมายความว่ามีแสงน้อยสำหรับการสังเคราะห์แสงของแพลงก์ตอนพืช แต่ตะกอนชนิดเดียวกันเหล่านี้ยังสามารถขนส่งสารอาหารได้ ซึ่งสามารถกระตุ้นการเติบโตของแพลงก์ตอนได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การตกตะกอนส่วนเกินสามารถทำให้เกิดระลอกคลื่นไปทั่วใยอาหารทางทะเล
แม่น้ำที่ถูกน้ำท่วม
น้ำท่วมทะเลสาบน้ำแข็งหรือ GLOFs เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่รวดเร็วและน่าทึ่งไม่กี่เหตุการณ์ในพื้นที่ที่อุทิศให้กับสิ่งต่าง ๆ ที่ช้าในน้ำแข็งอย่างแท้จริง GLOF มักเกิดขึ้นที่ขอบน้ำแข็ง เมื่อธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวไปข้างหน้า พวกมันจะไถตะกอนโดยทิ้งกองทรายและกรวดยาวคล้ายสันเขาที่เรียกว่ามอเรนส์ไว้ที่นิ้วเท้าของธารน้ำแข็งและตามด้านข้าง หากธารน้ำแข็งลดระดับลง น้ำที่หลอมละลายสามารถรวมตัวในที่โล่งระหว่างน้ำแข็งกับจาร ก่อตัวเป็นทะเลสาบ แต่ทะเลสาบใหม่เหล่านี้สามารถทะลุผ่านจุดอ่อนในน้ำแข็งที่กำลังละลายหรือมอเรนได้ในทันใด ส่งผลให้มีน้ำไหลลงมาตามกระแสน้ำ เช่นเดียวกับการส่งคลื่นของตะกอน GLOFs สามารถทำให้แม่น้ำท่วม ขยาย หรือเปลี่ยนแปลงได้ ผลกระทบอาจมีนัยสำคัญในพื้นที่ภูเขาบางแห่งที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ GLOF เกิดขึ้นบ่อยขึ้น ในปี 2551
เปลี่ยนแนวชายฝั่ง
เมื่อน้ำที่หลอมละลายทั้งหมดนี้มาถึงชายฝั่งในที่สุด ก็ทำให้ทะเลสูงขึ้น การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลได้ส่งผลกระทบต่อชายฝั่งทะเลทั่วโลกแล้ว รวมถึงเกาะทรายหรือที่ราบลุ่มหลายแห่ง แต่บางครั้ง หากชายฝั่งมีความชัน ขรุขระ และแต่ก่อนมีน้ำแข็งปกคลุม การละลายสามารถเผยให้เห็นลักษณะชายฝั่งทะเลรวมทั้งเกาะทั้งหมดได้ นั่นเป็นเพราะว่าธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งจำนวนมากทะลักจากพื้นดินลงสู่ทะเล การล่าถอยของพวกเขาเผยให้เห็นแนวชายฝั่งที่อยู่เบื้องล่าง และยิ่งภูมิประเทศซับซ้อนมากเท่าใด ผลกระทบก็จะยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นเท่านั้น มีเกาะหลายสิบเกาะเกิดขึ้นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาขณะที่แผ่นน้ำแข็งลดระดับไปตามขอบของกรีนแลนด์ที่เป็นรอยย่น สฟาลบาร์, นอร์เวย์; และโนวายา เซมเลีย รัสเซีย นักทำแผนที่ต่างแย่งชิงกันเพื่อตามให้ทัน แต่อาจต้องใช้เวลาหลายปีเพื่ออัปเดตแผนที่ดิจิทัลและแผนภูมิด้วยข้อมูลดาวเทียมที่มีเทคโนโลยีสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสถานที่ห่างไกล ด้วยการเร่งตัวของน้ำแข็งละลาย เพียงไม่กี่ปีก็สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของทะเลทั้งหมดบนชายฝั่งได้
