แม้จะมีภัยคุกคามที่รายล้อมพวกเขา นักวิทยาศาสตร์และชาวประมงชาวเคนยากำลังร่วมมือกันเพื่อลดผลกระทบต่อระบบนิเวศ
เมื่อ Nina Wambiji ปีนขึ้นไปบนเรือบนชายฝั่งทางเหนือของเคนยา เธอมักจะทำเช่นนั้นด้วยความกังวลใจอยู่บ้าง “การทำงานในมหาสมุทรนั้นน่ากลัว คุณสามารถจมน้ำตายหรือถูกฉลามกิน Al-Shabaab เป็นอีกเรื่องที่น่ากลัวในรายการ” เธอกล่าว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองกำลังติดอาวุธญิฮาดซึ่งมีพื้นเพมาจากโซมาเลีย ได้ทำการแทรกซึมถาวรทางชายฝั่งทางเหนือของเคนยา การโจมตีรวมถึงการต่อสู้กับทหารเคนยาและการลักพาตัวคนงาน NGO ของอิตาลีในเดือนพฤศจิกายนเกิดขึ้นเป็นระยะๆ
แต่ทางเหนือของเคนยายังคงเป็นพื้นที่ประมงที่สำคัญ Wambiji นักวิทยาศาสตร์การประมงจากสถาบันวิจัยทางทะเลและประมงเคนยาในเมืองมอมบาซากล่าวว่า “กระแสน้ำสองแห่งปะปนกัน [ใกล้] Lamu ทำให้สารอาหารในน้ำลึกปรากฏขึ้น
ซึ่งหมายความว่ามีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เต่า และฉลามมากมายมาบรรจบกันที่นั่น และสปีชีส์ที่ไม่ใช่เป้าหมายจำนวนมากเหล่านี้ถูกจับโดยไม่ได้ตั้งใจขณะจับโดยอวนของชาวประมง ซึ่งเป็นปัญหาที่การประมงทั่วโลกคุ้นเคย วัมบิจิพยายามช่วยพวกเขา แม้ว่าอัล-ชาบับจะเกิดความปั่นป่วน
พื้นฐานของความพยายามในการลดการจับปลาของ Wambiji คือการพัฒนาและแจกจ่ายสิ่งประดิษฐ์ราคาถูกและชาญฉลาดหลายประเภท: ขวดที่ถูกแฮ็ก ตะขอบิดเบี้ยว และช่องหลบหนีที่สร้างไว้ในอวนจับปลา การออกแบบที่เธอนำเสนอนั้นขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่มีอยู่ซึ่งใช้โดยการทำประมงในที่อื่น แต่ได้รับการดัดแปลงสำหรับชาวประมงที่มีฝีมือในเคนยา ซึ่งมักจะไม่สามารถซื้ออุปกรณ์ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะราคาแพงกว่าได้
Wambiji ได้ทำการทดสอบสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา งานนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการBY-Catch Assessment and Mitigation in Western Indian Ocean Fisheries (BYCAM)ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Western Indian Ocean Marine Science Association ซึ่ง Wambiji เป็นผู้ตรวจสอบหลัก
“การจับโดยจับเป็นหนึ่งในความเสี่ยงหลักของหลายสายพันธุ์ มันนำไปสู่การเสียชีวิตของเต่า นก และโลมาหลายแสนตัวในแต่ละปี” เจฟฟรีย์ ซี. แมงเกล นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับ BYCAM กล่าว การประมงรายย่อยซึ่งคิดเป็น 1 ใน 4 ของการยกพลขึ้นบกทั่วโลก มีความรับผิดชอบร่วมกัน เขากล่าว
ชาวประมงที่มีฝีมือซึ่ง Wambiji ทำงานด้วยต่างก็กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการของตน ระหว่างการพบปะกับ Wambiji ในเดือนมกราคม Hassan Omar Mohammed ชาวประมงวัย 63 ปีจาก Ngomeni ประเทศเคนยา เขย่าขวดแก้วอย่างร่าเริง “นี่คือสวรรค์” เขาพูดขณะที่ขวดส่งเสียงกริ่งเบาๆ
เสียงมาจากตะปูที่แขวนอยู่ในขวด โมฮัมเหม็ดกล่าวว่าการผูกอุปกรณ์เหล่านี้หลายอย่างที่เรียกว่าเครื่องจี้แก้วเข้ากับตาข่ายของเขาช่วยให้จับได้ดีขึ้น “นั่นยังคงต้องได้รับการยืนยัน” Wambiji กล่าว “แต่ผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าพวกมันทำให้โลมากลัวอวน” การออกแบบนี้มีขึ้นเพื่อสร้างผลกระทบจากเครื่องดักฟังแบบอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งมีราคาแพงเกินไปสำหรับชาวประมงในประเทศที่มีรายได้ต่ำ
Rebecca Lewison นักนิเวศวิทยาด้านการอนุรักษ์แห่งมหาวิทยาลัยซานดิเอโกสเตตแห่งแคลิฟอร์เนียซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับ BYCAM กล่าวว่า “ความสามารถในการแปลอุปกรณ์บรรเทาผลกระทบที่จับได้ให้พอดีกับวัสดุที่หาได้ง่ายนั้นมีความสำคัญ
ในการประชุมเดียวกัน ชาวประมงอีกคนหนึ่งในกลุ่ม โมฮัมเหม็ด ฮุสเซน อาห์หมัด วัย 53 ปี ได้โชว์ขอเกี่ยวสองอัน อันหนึ่งมีรูปร่างเหมือนตัว J และอีกอันที่มนเป็นวงกลมซึ่งชาวประมงใช้เพื่อลด โดยจับ เมื่อเต่ากลืนขอเกี่ยวเป็นวงกลม มันสามารถดึงออกมาได้โดยไม่ต้องตัดกระเพาะของเต่า ต้องขอบคุณส่วนปลายที่งอเข้าด้านใน
การประชุมเกิดขึ้นที่เมืองมาลินดี ประเทศเคนยา ห่างจากเมือง Ngomeni ไปทางใต้ราว 30 กิโลเมตร เนื่องจากการไปเมืองทางตอนเหนือนั้นไม่ปลอดภัย “หลังจากที่ชาวอิตาลี [คนงาน NGO] ถูกลักพาตัว [ในเดือนพฤศจิกายน 2018] มีการเรียกเคอร์ฟิวสามสัปดาห์ และห้ามตกปลาในเวลากลางคืนอีกต่อไป” Ahmad กล่าว
“ผลกระทบของเคอร์ฟิวเป็นเรื่องใหญ่ ชาวประมง Lamu หาปลาในน้ำลึก กว่าจะไปถึงก็ต้องใช้เวลาพอสมควร แต่กลับออกไปตอนกลางคืนไม่ได้ มองด้านเศรษฐกิจแล้วเศร้า เมื่อฉันมองในด้านวิทยาศาสตร์ มันก็น่าเศร้าเช่นกัน” Wambiji กล่าว เธอยังคงขับรถไป Ngomeni เป็นประจำ แต่ในปี 2559 เธอเลิกเดินทางไปลามู เมืองชายฝั่งทางตอนเหนือสุด สมาชิกในทีมของเธอบางคนยังกล้าไปที่นั่นเพื่อรวบรวมข้อมูล แต่ไม่ใช่ทางบก แทนที่จะบินทุกสามเดือน
Wambiji เชื่อว่าการลดการจับปลาเป็นบริการสำหรับชาวประมง แทนที่จะเป็นภาระ สัตว์ทะเลขนาดใหญ่เป็นสินทรัพย์สำหรับการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์และเป็นรากฐานสำคัญของระบบนิเวศ ตัวอย่างเช่น ปลาฉลามคอยดักปลากินปะการัง ในขณะที่เต่าหนังกลับควบคุมแมงกะพรุน การฆ่าพวกมันโดยไม่ได้ตั้งใจอาจส่งผลให้ปลากินได้น้อยลง เนื่องจากผลกระทบของโดมิโนในห่วงโซ่อาหาร
Wambiji ยังพยายามให้ชาวประมงปรับเปลี่ยนการออกแบบตะกร้าตกปลาแบบดั้งเดิมเพื่อปกป้องปลาเด็กและเยาวชน ตะกร้าแบบดั้งเดิมนั้นมีรูปร่างเหมือนหกเหลี่ยมโดยมีรูเจาะเป็นด้านหนึ่งซึ่งนำไปสู่ท่อบิดซึ่งปลาสามารถเข้าไปได้ แต่ไม่สามารถหลบหนีได้ แต่วิธีนี้จับปลาได้ทุกเพศทุกวัย ซึ่งเป็นข่าวร้ายสำหรับการอนุรักษ์ปลา เนื่องจากการฆ่าเด็กก่อนจะขยายพันธุ์จะทำให้จำนวนประชากรลดลง ด้วยเหตุผลนี้ Wambiji จึงพยายามหาชาวประมงในเมือง Msambweni ประเทศเคนยา ให้นำกับดักตะกร้าที่ดัดแปลงโดยมีช่องเพิ่มเติมอีกสองช่อง ร่องเหล่านี้ซึ่งเล็กกว่ารูทางเข้าทำให้เด็กและเยาวชนสามารถหลบหนีได้
กลับมาที่สำนักงานของเธอในมอมบาซา Wambiji ได้แสดงแรงบันดาลใจในการปรับตัวนี้ให้เข้ากับตะกร้าหกเหลี่ยมแบบดั้งเดิม หรือที่เรียกว่าอุปกรณ์แยกเต่า (TED) การออกแบบนี้ประกอบด้วยวงกลมโลหะที่ขวางด้วยแท่งเหล็กที่ติดตั้งอยู่ภายในอวนลากที่ใช้โดยกุ้ง กุ้งสามารถข้ามไปมาระหว่างลูกกรงได้ แต่ถ้าเต่าติดอวน มันจะเลื่อนไปตามลูกกรงไปทางช่องที่จะหลบหนีได้ ภายในปี 2566 อาหารทะเลทั้งหมดที่นำเข้ามาในสหรัฐอเมริกาจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานการอนุรักษ์บางประการ
“ถ้าเราใช้ TED เราจะมีโอกาสในตลาดสหรัฐ” Wambiji กล่าว
โอกาสเช่นนี้คือสิ่งที่ขับเคลื่อนงานของเธอ เธอกล่าว “ความไม่มั่นคงเป็นปัญหาใหญ่ แต่เรามีเป้าหมายเป็นนักวิทยาศาสตร์ เราต้องใส่ความกลัวที่ด้านหลังของจิตใจของเรา”
